Die Hirsebreifahrt hat ihren Ursprung im 13. Jahrhundert, als sich 60 Städte für die Aufhebung der Zölle und die Sicherung des Landfriedens zum Rheinischen Städtebund zusammenschlossen. Um ihre Treue zu beweisen, behaupteten die Zürcher, einen Topf Hirsebrei mit einem Boot so nach Strassburg bringen zu können, dass der Brei bei der Ankunft noch warm ist. Nur mit dem Unterschied, dass heute der Hirsebrei erst kurz vor Strassburg in Kehl verladen wird und die Strecke wegen der vielen Schleusen und Wehren länger dauert.

Seit dem zweiten Weltkrieg wird der Brauch alle 10 Jahre durchgeführt. Bis heute erinnert die Flussfahrt durch Limmat, Aare, Rhein und Ill an die alte Partnerschaft zwischen Zürich und Strassburg.

Höngger Wehr: Durchfahrt mit Kahntransportanlage

Am 19. August ist es wieder so weit: Die Hirsebreifahrt startet in Zürich beim Lindenhof mit der Begrüssungsrede des OK-Präsidenten Franco Straub aus der Zunft der Schiffleuten. Dann findet unter der musikalischen Begleitung der Stadtmusik Zürich und dem Dabeisein einer elsässischen Trachtengruppe die Hirsebreiverteilung an die Bevölkerung statt.

Am Mittag brechen die Boote beim Clubhaus des Limmat-Clubs auf und durchqueren das Kraftwerk Letten mittels Kahntransportanlage. Eine halbe Stunde später um 12.50 Uhr soll die Flotte das Höngger Wehr erreichen, wo die Durchfahrt ebenfalls via Transportanlage weitergeht.

Hirsebreiverteilung in Strassburg

Die Boote finden ihren Weg nach Baden, passieren die Bootsschleuse im Kraftwerk Beznau, fahren vorbei an Laufenburg und Rheinfelden, bis nach Basel, Breisach am Rhein und schlussendlich über Kehl nach Strassburg. Dort am Fischmarkt angekommen findet unter einem Platzkonzert der Stadtmusik Zürich und der Begrüssung des Maire de Strasbourg die Hirsebreiverteilung statt.

Am fünften Tag duellieren sich die Schützengesellschaft der Stadt Zürich und der Racing Club de Strasbourg Section Tir in einem Schiesswettkampf. Auch auf dem Wasser messen sich die beiden Städte beim Schifferstechen zwischen dem Limmat-Club Zürich und der Société Nautique 1887 de Strasbourg.